Verndun lykilbúsvæða er einn mikilvægasti þáttur í vernd villtra laxastofna. Þótt margvísleg mannleg umsvif hafi áhrif á búsvæði laxins eru fáar framkvæmdir jafn áhættusamar fyrir villta laxastofna og vatnsaflsvirkjanir.

Hafsvæðin við Færeyjar og Grænland gegna lykilhlutverki sem fæðuslóð laxastofna, beggja vegna Atlantshafsins. Þar safnast saman laxar úr yfir 2.000 ám, áður en fiskarnir halda aftur til sinna heimaáa til hrygningar. Af þeim sökum teljast veiðar á þessum slóðum til svokallaðra blandaðra stofnveiða (e. mixed stock fisheries). Við slíkar veiðar er ómögulegt að veiða eingöngu fiska úr sterkum stofnum. Því geta viðkvæmir stofnar úr smærri ám til að mynda orðið fyrir verulegu tjóni ef ofveiði á sér stað

NASF beitti sömu aðferðafræði og notuð var í alþjóðlegum verndarsamningum á hafi á mikilvægum strandsvæðum sem lax gekk um.

Laxeldi í opnum sjókvíum hefur veruleg neikvæð áhrif á villta laxastofna og þau vistkerfi sem þeir treysta á.